愛媛産天然ナマコの生態・成分について

天然ナマコの生態

名前の由来

芋虫形の動物を昔は、「コ」と呼びました。
それを生で食べるとナマコと言い、ナマコから腸を取り出して茹でて干したものを「いりこ（炒りこ）」と言います。

生息域

　 ナマコは世界中の海にいますが、川や湖にはいません。海水でのみ生きられます。

分類

ナマコは、棘皮動物（きょくひどうぶつ）。ウニやヒトデの仲間です。

種類

ナマコは世界に約1500種、日本に約200種類います。
日本で食用のナマコは、赤ナマコ（マナマコ）、黒ナマコ、青ナマコが有名です。

特徴

・ナマコの体の90〜95%は水です（ちなみに、人間は60%）。
・ナマコに目はないが明るさは感じます。皮膚の神経が光や陰を感じています。
・ナマコは泳ぎません。
・ナマコに耳はなく、音は聞こえません。
・ナマコには血管も心臓もありませんが、体の仕組みが単純なので生きられます。
・ナマコの多くは夜行性で、黒ナマコや赤ナマコは昼夜の区別なくずっと餌を食べています。
・ナマコは口ではなく、お尻から水を吸い込み呼吸しています。
・ナマコは素手で触っても、噛まれず刺されないの安全な生き物です。
・ナマコにストレスを与えると腸を吐きます。酸欠や水が腐ったり、手でナマコを触ったり持ち上げて水から出しただけで腸を吐く場合もあります。これは自己防衛反応です。
　自然環境下では、攻撃してきた魚に腸を吐いて食べさせている間に、ナマコは逃げます。
・腸を吐く場合、肛門から出します。それは食道で切れ、腸の全長が外に出ます。

オス・メスの見分け方

ナマコにはオス・メスの区別はありますが、外見では分かりません。

生命力

赤ナマコなら、腸を肛門から出してから、２ヶ月程度で腸が完全に回復します。
またナマコを横に半分に切ると、後ろの肛門がある部分が再生しますが、前の口の部分は死ぬ確率が高くなります。再生には、赤ナマコで３ヶ月以上かかります。ただし、縦に半分に切ったも再生しません。

天敵

ナマコの天敵は、タラ、サメ、カニ、ヤドカリ、ヒトデです。ただ、ナマコを食べる魚は少ないです。
それはナマコはホロスリンという物質を体内に持っていて、魚には毒になるからです。

とは言ってもホロスリンは魚には毒ですが、人間の場合は腸から吸収されない為、人間がナマコを食べても健康に害はありません。
面白いことに南太平洋の島では、潮溜まりのなかでナマコをごしごし岩でこすり、その毒をナマコの体外に出させることで中にいる魚が死にかけになり浮き上がった所を捕まえる漁法があります。

ナマコは何を食べる？

ナマコは海底表面の砂や泥を、触手で口に運んで食べます。
その砂や泥の間にある有機物や、砂粒表面に生えているバクテリアなどを栄養にします（これを堆積物食者と言います）。

赤ナマコでは砂を食べて糞になるのに約20時間かかり、体重の1/3もの砂を食べられます。
なので、ナマコから砂を出させるには最低1日は必要です。それで砂が全てなくなるわけではないので、海中で獲ってから数日は保管しないと砂出しできません。

寿命

ナマコの寿命は、5〜10年と言われています。

漁獲方法

底引き網、潜水漁（海女、海士）、見突き漁（船から竿を使って潜らずに獲る。潜水よりも熟練した技を必要としますが、高齢の方でもやられています。ただし、箱めがねを口でくわえるので、歯が弱ってくるそうです。）が一般的です。

大きさ

一般的にはナマコは１００g程度から商品として流通されていますが、世界一長いナマコは、クレナイオオイカリナマコで、4.5メートルにもなります。

飼育方法

海水の水槽があれば、ナマコは手がかからずに飼えます。底砂は必要ですが、他の魚などとの多種飼いであれば餌は必要ありません。魚の餌の残りカスを食べてくれます。

仕入先は、町の鮮魚店で並んでいるものは大抵弱っているので、死にやすいので適しません。通販か、築地などの魚屋から直接買えば大丈夫です。水槽に入れて２日生きれば、後は生き残ります。
ただし多種飼いでは、ナマコが死んだり攻撃されることで、魚が全滅する場合もあるのでリスクがあります。

成長速度

ナマコは場所により大きく成長速度が異なりますが、1年で30g、3年で140g、5年で280g程度になります（データのある青森県の場合）。
赤ナマコは、寒い時期にはよく成長しますが、暑い夏場には餌を食べずに小さくなりやすくなります。ナマコには骨がないので、食べずに痩せると体が縮むのです。
赤ナマコは、暑い夏場は深い方に移動して岩のくぼみなどに入り込み、全く動かなくなります。これを夏眠と言い、何も食べなくなります。大体水温18度で夏眠に入ります。
なので、北海道のナマコは場所によりその水温まで達しない為に眠らず、年中ずっと活動しています。

ナマコの成分

含有物

アミノ酸、脂肪酸、粘多糖類、タウリン、コンドロイチン、サポニン、コラーゲン　など。

含有成分の働き

【アミノ酸】
アミノ酸の内、アルギニンは男性精子細胞の主要成分。ホルモン調節効果があります。

【脂肪酸】
体内の脂質代謝を調節し、脂肪の絶対量と相対量を下げることにより、血糖、血脂、コレステロール値を下げる働きがあります。

【粘多糖類】
・腫瘍の成長と転移を阻害
・免疫力を調整し、薬物に起因する免疫力低下を改善
・血粘度を効果的に下げ、血栓の形成を抑える
・炎症を抑え、関節炎などに高い効果
・肌の水分を保ち、老化防止に作用

【タウリン】
血圧を調整してコレステロール値を下げ、肝臓を強化する働きなどがあります。

【コンドロイチン】
血液の凝固を防ぎ、冠状動脈の硬化、高血圧、狭心症、心筋梗塞、ストレプトマイシンが起こす障害症を改善します。
また炎症を抑え、偏頭痛、熟年層の肩こり、腰痛などにも効果があります。

【サポニン】
・腫瘍細胞の成長抑制
・組織細胞の老化抑制
・骨髄赤細胞の成長を刺激し、再生不良性貧血の改善に効果
・抗疲労作用の効果

【コラーゲン】
目や肌、骨や関節の健康に働きかけ、目や肌のトラブルや骨粗しょう症、関節炎を予防する。
また、がんを抑制する作用があるともいわれています。

ナマコを食べる！

味・選び方

味の点では、日本国内で一般的なナマコの種類（赤・青・黒）ではあまり違いがありませんが、赤ナマコの臭みが一番少ないと言われています。特に関西では赤ナマコが人気です。

市場やスーパー、ネット通販でのナマコの選び方は、外見が擦れていないものが良いです。
ナマコを獲る方法では、手づかみでやさしく獲れる潜水漁が一番品質が良く、網を使用した漁法では、ナマコの外周が擦れるために品質が落ちます。
なので、まずは外見を確認して、よく分からない場合は、販売先に漁獲方法を確認しましょう。

適した料理

活きたナマコでは、やはりナマコ酢が一番手軽で美味しいです。
砂抜きを2〜3日したナマコの方が食べやすいのでおススメです。